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Au nord du Rhône pour s’endormir, on compte les moutons. A Marseille, on compte les mérous. Comme chaque année depuis 2003 les scientifiques essaient de recenser cette espèce, ou plus précisément le mérou brun, poisson star de la Méditerranée.

Et la bonne nouvelle c’est que depuis 8 ans les chiffres semblent s’améliorer. Un seul fut repéré en 2003, 24 en 2004 contre 50 lors du recensement qui a eu lieu le week-end dernier. C’est le Groupement d’intérêt Public des Calanques (organisation qui préfigure le futur parc) aidé d’associations de plongeurs et de scientifiques qui a procédé à ce comptage autour des archipels de Riou et du Frioul cette année. Cette méthode empirique a bien sûr ses limites, mais elle montre que le mérou est de nouveau présent sur nos côtes.

Et pourtant la pollution, la chasse sous-marine à outrance avait bien failli en venir à bout. Même si les stats marseillaises sont encore très en dessous de celles de Port-Cros ou de Scandola en Corse où les populations dépassent les 5 à 600 poissons. Port-Cros étant un parc national et Scandola une réserve, la protection de Epinephelus Marginatus est un des arguments supplémentaires qui militent en faveur du futur Parc des Calanques.

Jojo le mérou a donc frôlé la disparition, victime de la pollution, et de la « sur »chasse sous-marine. Depuis 1993 un moratoire interdisant sa chasse et sa pêche avec hameçons, plusieurs fois renouvelé et qui court jusqu’en 2013 le protège. Seul la pêche au filet artisanale est autorisée, ce qui explique qu’on puisse en apercevoir parfois sur les étals du Vieux-Port. Mais le mérou étant un poisson de trou, il est rare qu’il se fasse prendre dans des filets. D’autre part le réchauffement des eaux peut expliquer aussi sa renaissance sur nos côtes. Les scientifiques pensent que des lieux de ponte, ont pu se déplacer par exemple du Sud tunisien vers les côtes méditerranéennes françaises.

Néanmoins la bizarre sexualité d’ Epinephelus n’est pas non plus là pour faciliter les choses. En effet le mérou est hermaphrodite, il nait d’abord femelle puis devient mâle à partir de 10/15 ans, sachant qu’il peut vivre jusqu’à 50 ans. Il faut donc atteindre plusieurs longues années avant que ne se reconstitue un stock à peu près équilibré entre les mâles et les femelles, et pouvoir être certain que l’espèce est sauvée. D’où le lobbying des scientifiques pour prolonger le moratoire au-dela de 2013. On devrait donc pouvoir apercevoir de plus en plus ce magnifique poisson en rade de Marseille et dans les calanques, on estime son potentiel aussi à 500 poissons minimums, en attendant on a plongé nos tubas dans Youtube et on vous en a filmé quelques uns :

Pas mal, non ? Un autre de ses cousins en revanche, le corb, de la famille du maigre et de l’ombrine est lui beaucoup plus rare. Aucun n’a été vu par les équipes du GIP le week-end dernier. Il s’agit pourtant là-aussi d’un magnifique poisson. Plus petit que le mérou (40/50 cm pour les adultes) c’est aussi un poisson de roche, qui vit près des côtes. Il n’est pas présent qu’en méditerranée, mais également en Atlantique sud ( Espagne, Afrique).

En revanche, le Corb n’est protégé par aucun moratoire. Du coup le débat fait rage actuellement, notamment sur les forums de chasse sous marine pour éviter une interdiction. Là-aussi en attendant que les corbs reviennent un jour dans la rade de Marseille, vous pouvez les regarder sur Youtube. Et apparemment ils aiment la danse et la musique. On comprend mieux alors pourquoi les corbs fuient Marseille.