C’est un projet ambitieux, déjà bien engagé, et dont l’enjeu est de taille : faire de la Lorraine une région reconnue pour ses créations chorégraphiques. Pour en arriver là, il a fallu réunir les trois scènes nationales que sont Bar-le-Duc, Forbach et Vandoeuvre, mutualiser les moyens, rallier à la cause la majeure partie des structures et salles de la région, et se lancer dans l’aventure artistique. C’est donc une première : proposer au public lorrain de découvrir, durant deux mois, une cinquantaine de spectacles de danse contemporaine.

Pour Dominique Répécaud, directeur du Centre culturel André-Malraux de Vandoeuvre et porteur du projet, le spectacle doit aller à la rencontre de son public. C’est la raison pour laquelle Exp.Edition prend ses quartiers aux quatre coins de la Lorraine, et même jusqu’en Allemagne : « Nous désirions faire découvrir des artistes installés dans la région, leur donner une visibilité en les plaçant au même niveau que les invités de renommée internationale. Il nous a également paru primordial de ne pas uniquement situer l’événement à Metz ou à Nancy ! » Depuis trop longtemps, le spectacle chorégraphique s’exporte mal et souffre d’un manque d’investissement de la part des collectivités. Les compagnies émergentes sont devenues trop rares : le rendez-vous arrive donc à point nommé pour tenter d’inverser la tendance.

Dominique Répécaud et ses confrères avancent une programmation des plus alléchantes : « En ce qui concerne le choix des artistes, nous sommes vite tombés d’accord sur certains grands noms tels que Trisha Brown, Israel Galvàn, Benoît Lachambre ou encore Josef Nadj. » Ce dernier, invité d’honneur de la manifestation, y interprète quatre de ses créations : « Je travaille en continuité avec mon répertoire, je propose donc plusieurs spectacles constituant une minirétrospective de mon œuvre. Ce sont ceux qui ont résisté au temps, mes cartes de visite… 

Danseur et chorégraphe de renom, Josef Nadj dirige le Centre national chorégraphique d’Orléans. Il partage le point de vue de ses homologues lorrains : « Le théâtre a colonisé toutes les salles d’Europe, même du monde. Il faut éduquer le public à d’autres formes de spectacle, comme la danse ou le cirque, qui ont beaucoup à dire sur notre époque. Les programmateurs ont encore un peu peur de perdre du public, alors qu’Avignon, sous la direction de Vincent Baudriller et Hortense Archambault, a su donner une place plus importante à la danse, et le public a adhéré. Il faut oser : l’avenir de la danse est entre les mains des programmateurs et des directeurs de salles. »

Aux côtés de ces artistes de renommée internationale, il y a donc des enfants du pays. C’est le cas de Camille Mutel, qui a créé la compagnie Li (luo) à Nancy, en 2004. « Ma compagnie est sur une pente ascendante, la biennale me donne ici une belle opportunité et je pense que l’événement repositionnera la danse comme étant quelque chose de nécessaire et d’actuel, tout en la rendant plus accessible. » La chorégraphe originaire de Saint-Dié-des-Vosges y présente Soror, sa dernière création. Tout en continuant à explorer la nudité, elle partage pour la première fois la scène avec une autre danseuse, en y abordant le lien entre deux soeurs.

A travers une programmation éclectique, Exp.Edition tente de s’adresser à tous les publics, six spectacles étant destinés aux plus jeunes. La manifestation propose également des stages de formation professionnelle, des ateliers en milieux scolaire et universitaire, des rencontres professionnelles nationales, des expositions, des cycles vidéo-danse, etc. Confiants, les organisateurs planchent d’ores et déjà sur la seconde édition, qui devrait avoir lieu en 2015.